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Vamos por oro.

Una medalla de oro, dos de plata y una de bronce para el equipo GB en Sochi; los mejores resultados para los atletas británicos en los Juegos Olímpicos de Invierno.

Es un triunfo para el deporte del Reino Unido y un motivo de celebración para una nación anegada. Pero antes de los juegos, ¿quién sabía los nombres de nuestros mejores atletas?

Aquí, para celebrar el éxitos de Lizzy Yarnold, Jenny Jones y nuestros equipos de curling, hemos compilado una lista de los mejores atletas británicos de los que quizás nunca hayas oído hablar.

Bob Graham

¿Crees que los corredores de maratón lo tienen difícil? Piensa otra vez. Bob Graham fue el corredor de ultra larga distancia original. Y también dejó su huella. La ronda de Bob Graham sigue siendo el punto de referencia con el que se miden los corredores caídos de élite. Un hotelero de Keswick, en 1932, Bob corrió 66 millas en 24 horas, recorriendo 42 de los picos más altos del Distrito de los Lagos. Para poner en perspectiva los 27,000 pies de ascenso, la montaña más alta del mundo, el Everest en Nepal mide solo un poco más alto a 29,029 pies.

Es cierto que el aire es mucho más delgado en el techo del mundo, pero Bob Graham no tenía acceso a ropa de alta tecnología, nutrición deportiva o calzado. Cubrió la distancia con suelas y pijama, y ​​se alimentó con pan y mantequilla, huevos ligeramente cocidos y mucha fruta y dulces. En cuanto a por qué el hombre subió 42 grandes colinas en un solo día, fue para celebrar su 42 cumpleaños. Nos preguntamos si todavía tenía fuerzas para apagar las velas.

Lottie Dod

La diminuta dinamo deportiva que era Lottie Dodd, también conocida por los periodistas como la "pequeña maravilla". Fue y sigue siendo la persona más joven en ganar el título de individuales en Wimbledon, una hazaña que logró en 1887 a la tierna edad de 15 años. Ella pasó a ganar cuatro veces más.

Lottie provenía de una familia de ricos industriales de Merseyside. Ella nunca tuvo que trabajar y nunca se casó. En cambio, llenó su vida de deporte. Subió montañas, bajó en tobogán por Cresta Run y ​​pasó la prestigiosa prueba de patinaje femenino de St. Moritz, el pináculo del patinaje artístico en ese momento. Cuando estuvo en Inglaterra durante el otoño y el invierno, jugó al hockey. En el verano, Dod compitió en golf, ganando el campeonato británico de damas amateur en 1904. Y también era una arquera seria, y se llevó la medalla de plata en los Juegos Olímpicos de 1908 en Londres.

La ciática supuso el final de la carrera deportiva de Lottie Dod, pero continuó asistiendo a Wimbledon cada año. Cuando murió en un asilo de ancianos en 1954, fue mientras escuchaba la cobertura radial del torneo desde su cama. Eso es una vida deportiva.

C.B. Freír

Otro atleta polifacético de antaño, C.B. Fry es quizás más famoso por jugar al cricket en Sussex, Hampshire e Inglaterra. Anotó 94 siglos de primera clase y 30.886 carreras en una carrera que duró desde 1894 hasta 1921. Su promedio de bateo de 50.22 es notable para los estándares de la época en que el número de carreras anotadas tendía a ser menor porque se descubrieron terrenos.

Pero Fry era mucho más que un jugador de críquet. En 1893, el joven Charles Fry igualó el récord mundial de salto de longitud, una hazaña que logró mientras fumaba un cigarro, no sorbiendo bebidas de proteína de suero en polvo. He also played for football for Southampton FC, playing as full back in the 1902 FA cup final against Sheffield United. In his professional life, C.B. Fry was a teacher and journalist, and commanded a training ship. He was also a diplomat and was once offered the throne of Albania.

La pieza de la fiesta de Fry fue saltar hacia atrás desde el suelo sobre la repisa de la chimenea sobre su chimenea, una hazaña que aún podía lograr a los 70 años. Nos sorprende que hubiera espacio para aterrizar entre los trofeos.

Queenie Newall

Cuando Queenie se llevó la medalla de oro en los Juegos Olímpicos de 1908 en Londres, tenía 53 años. Y más de cien años después, todavía está la mujer más vieja en triunfar en los juegos. Su deporte era el tiro con arco, algo que solo había practicado tres años antes cuando ella y su hermana se unieron al club de tiro con arco de Cheltenham.

Pero si crees que lo tuvo fácil, piénsalo de nuevo, porque para llevarse el título tuvo que vencer tanto al clima que era tan malo que en un momento dado se abandonó la competencia, como a la dura oposición en la forma de la todoterreno, Lottie Dodd. , a quien mencionamos anteriormente.

Matthew Webb

¿Quién recuerda a Matthew Webb? Pero en su día, este hombre fue un verdadero héroe. Nacido en 1848, se unió a la marina mercante como aprendiz cuando solo tenía 12 años. Webb llamó la atención del público por primera vez en mitad del Atlántico, se lanzó desde su barco para tratar de salvar la vida de un pasajero que se había caído al agua.

Más tarde se enteró de un intento de nadar por el canal y se inspiró. Dejó la marina mercante para entrenar en el gélido río Támesis y en el propio canal. Webb se vio frustrado en su primer intento por fuertes vientos y mares agitados, pero menos de dos semanas después, el 24 de agosto de 1875, con el cuerpo manchado de grasa de marsopa, se zambulló en el muelle del Almirantazgo en Dover. Matthew Webb fue picado por medusas y retenido durante cinco horas por corrientes traicioneras frente a Cap Griz Nez, pero justo debajo 22 horas después de dar el paso, emergió de la salmuera en Calais.

Matthew Webb fue una sensación nacional. Pero su vida se truncó trágicamente cuando en 1883 se enfrentó a los rápidos debajo de las Cataratas del Niágara. Su intento de nadar en los rápidos del remolino fracasó y, a pesar de ser uno de los mejores atletas de la historia de Gran Bretaña, pagó con su vida.